Сотрудниками  Национального института онкологии США выяснено, что американские женщины азиатского происхождения, которые с  детства  начали  употреблять соевые продукты, реже подвержены заболеванию раком груди, из-за содержащихся в ней изофлавонов.

Согласно статистике, у белокожих американок рак молочной железы выявляется  чаще в 4-7 раз, чем у представительниц  Японии или Китая. Однако  уже через ряд  поколений у эмигрировавших в США потомков азиаток,  существенно увеличивается риск возникновения заболевания раком груди.  То есть, в развитии рака значительную  роль играет не столько генетика, сколько  какой-то другой фактор.

Опрос  1 600 китайских, японских и филиппинских  женщин, которые  проживали  в Сан-Франциско, Лос-Анджелесе,  на Гавайях  и в Окленде, показал, что из них 600 человек болеют или болели раком, а  оставшиеся  женщины вполне здоровы. Если же мать опрашиваемой  проживала  в Соединенных  Штатах, ученых интересовало, какое количество соевых продуктов  употребляла в детском возрасте ее дочь.

Результаты опроса таковы: женщины, евшие в детстве в больших количествах соевые продукты, рисковали получить рак груди на 58% меньше. Но при этом, защитное действие соевых продуктов уменьшалось, если женщина  начинала ее употреблять, будучи уже подростком либо совершеннолетней. Хотя, риск возникновения у таких респонденток онкологических проблем  все равно был ниже на 25%, чем у не евших сою. Взаимосвязь между потреблением соевых продуктов в детстве и снижением риска возникновения раковых опухолей  сохранялась у всех опрошенных женщин, вне зависимости от наследственной предрасположенности тех к раку.

Пока ученым не удалось объяснить, причину защитного воздействия соевых продуктов  на женский организм. Возможно, такие  свойства придают ей изофлавоны, т.е.  натуральные компоненты, которые содержатся в этом растении. Изофлавоны относятся к фитоэстрогенам, и по структуре они подобны женскому эстрогену, гормону который может изменять ткани молочной железы. Эксперименты, проведенные на животных,  подтвердили, что изофлавоны сои помогают раньше созревать тканям груди и сильнее сопротивляться агентам, которые вызывают рак.