Точных причин, вызывающих рак молочной железы, учёные до сих пор назвать не могут, но многим  известны главные факторы риска такого  заболевания. Однако многие женщины, которые как бы входят в группу высокого риска возникновения  рака молочной железы, не болеют  им. И многие  из заболевших не имели в анамнезе привычных факторов риска.

К числу наиболее весомых факторов риска относятся  пожилой возраст и встречавшиеся случаи раковой опухоли  молочной железы у ближайших родственников. Риск повышен незначительно у женщин, которые имеют доброкачественное уплотнение в грудной железе.  Но реально в большей степени рискуют  те, кто раньше уже  перенес рак яичников или  молочной железы.

Женщины, у каких названными разновидностями рака  страдают мать, дочь или сестра, болеют в  два –три  раза чаще,  особенно если рак   выявили  больше  чем у одного из членов семьи.  Современные  ученые выделили два гена, которые отвечают за  часть случаев «семейного» рака молочной железы, Это   BRCA2 и BRCA1. В среднем одна  женщина из двухсот  - это  носительница  подобного  гена. Присутствие  этих генов дает предрасположенность к злокачественной опухоли  молочной железы, хотя  не может являться  гарантией того, что женщина обязательно заболеет.

Обычно  женщины старше пятидесяти  лет больше рискуют заболеть  раком молочной железы, если   сравнивать их  с более молодыми.  А, например,  афроамериканки значительно предрасположены к заболеванию  до того, как наступит  менопауза, в отличие от  представительниц белой расы.

В последние годы все более заметной  стала зависимость возникновения  рака молочной железы и действия гормонов. Учёные считают, что чем больше на организм женщины воздействует  эстроген, тем вероятность заболеть раком молочной железы выше для нее. Эстрогеном стимулируется деление клеток.  Чем  большее число  клеток принимает участие в делении, тем быстрее возрастает  вероятность, что некоторые  из них будут аномальными, то есть, потенциально злокачественными.

Уровни   прогестерона и эстрогена в женском организме в различные  периоды ее жизни меняются.  Они будут  зависеть от времени начала первой менструации и периода менопаузы, от средней продолжительности цикла менструации, возраста женщины при рождении ею первого ребенка. Уровень риска заметно повышается, если  менструация начинается   рано, до двенадцати лет,  первые роды были  в возрасте старше тридцати  лет, менструальный цикл прекратился  после пятидесяти пяти  лет,  или длительность месячного цикла отличается  от традиционных  26-29 дней в меньшую или большую сторону.

Современные данные утверждают, что приём противозачаточных средств в таблетках с содержанием гормонов  не увеличивает  риск возникновения  злокачественной опухоли  молочной железы. Хотя в результатах некоторых исследований есть сведенья  о том, что заместительной гормональной терапией в период постменопаузы этот риск может увеличиваться,  особенно при долгом  применении  препаратов -  больше пяти  лет.

Окончательное мнение по этому вопросу, впрочем, не высказано до сих пор. Лучевую терапию, применяемую в больших дозах,  считают еще одним из основных факторов риска. Но  проведение маммографии, имеющей  низкую лучевую нагрузку,  этот риск почти  не повышает.

Сейчас активно  обсуждается  связь между раком молочной железы и диетой. В ряду других  факторов риска также упоминается ожирение и  систематическое  употребление алкогольных напитков, больше двух порций в день,  что нередко  служит пусковым фактором для возникновения  опухолевого процесса.

Много есть  исследований, что  свидетельствуют о предрасположенности к этому заболеванию женщин, употребляющих много жирной пищи. Если  уменьшить долю «жировых» калорий, меньше двадцати – тридцати процентов   дневной нормы,  это  поможет женщине  защитить  организм от развития  рака молочной железы.