Протоковым лаважем  называют процедуру сбора клеток, которые расположены вблизи молочных протоков для проведения  анализа. Этой процедурой можно  идентифицировать предзлокачественные клетки, так называемые  атипичные. Сегодня протоковый лаваж  выполняется только  женщинам, имеющим   повышенный фактор риска рака  груди.

Подобная процедура  основывается на том, что при большинстве случаев раковой опухоли  молочной железы (примерно девяносто пять  процентов) заболевание развивается в клеточной ткани  молочных протоков, а  потом оттуда распространяется в  ткани, расположенные поблизости.

Традиционное время, когда рак возможно обнаружить, - в среднем девять лет, в течение  которыех одна клетка способна разрастись  до такой шишки, что её  будет видно на маммограмме (по предварительным подсчётам -  один миллиард клеток).

Специалисты высказывают  надежду, что протоковым лаважем  можно  идентифицировать атипичные клетки  намного раньше.

Протоковый лаваж -  это минимально инвазивная процедура, которую выполняют в  амбулаторном центре или кабинете врача. Проходится она  в три этапа.

Сначала на соски накладывают анестезирующее средство и  при  помощи вакуума отсасывают часть  жидкости из молочных протоков. Причём те, которые жидкость не производят вообще, не  проверяются, поскольку атипичные клетки традиционно находятся в протоках, которые  жидкость производят. Когда жидкость не выделяется, нет смысла  продолжать тест.

Тонкий катетер вставляют в естественные отверстия протока. Туда подают анестезирующее дополнительное средство, а потом солевой раствор (вода и соль), которым промывается проток. С помощью зонда ослабленные клетки можно вымыть. (Само слово "лаваж" происходит  от французского lavage - "мыть", "полоскать").

Полученные образцы отправляются в лабораторию на анализ. Женщины с атипичными клетками  имеют повышенный риск возникновения  рака груди.

Процедуру протокового лаважа рекомендуют женщинам, относящимся к  группе повышенного риска. Известны некоторые факторы, относящие людей в  эту группу:

- собственная история болезни;

- семейная предрасположенность;

- наличие признака  мутации гена (BRCA1 или BRCA2);

- показатель индекса Гейла в пределах  1, 7  процентов.

Однако не все патологические образования относятся к  раковым клеткам. Атипичными клетками  называют те, какие  начали процесс изменения  и могут превратиться в  злокачественные. Если осознано наличие подобных  клеток,  есть возможность  разработать стратегию,  уменьшающую риск развития раковой опухоли молочной железы. Один из вариантов стратегии  включает усиленный контроль  здоровья груди,  употребление тамоксифена, чтобы  предотвратить заболевание,  хирургическое вмешательство в качестве  профилактического средства, то есть  грудь удаляется  до развития рака.

Большинством женщин не испытывается никаких неприятных ощущений, но есть вероятность испытать дискомфорт от чувства покалывания в грудной железе. Хотя  анестезирующими средствами  можно  уменьшать эти ощущения.

Нередко задают вопрос,  используют ли вместо маммограммы протоковый лаваж для скрининга рака груди.

Протоковый лаваж используют  в роли  дополнительного метода при  обязательных регулярных процедурах, каким есть само обследование, медицинское клиническое обследование и собственно маммография. Помимо того, процедуру протокового лаважа не рекомендуют женщинам, имеющим   низкий уровень риска.

Какие же риски у самой процедуры? В ряду последствий протокового лаважа находится  инфекция, иногда возникающая  на участке при установке зонда.